Cultuur, do's and don'ts

De Chilenen zijn gekend om hun warmte, vriendelijkheid en gastvrijheid. Zij zullen er daarom alles aan doen om je onmiddellijk een gemeend thuisgevoel te bezorgen. Ze mogen dan wel een andere cultuur en andere gewoontes hebben dan wat we hier gewend zijn of al ervaren hebben tijdens eerdere reizen, het is altijd goed om ze op voorhand min of meer te kennen en er rekening mee te houden, bijvoorbeeld bij een toekomstige rootsreis. Daaom willen we je hieronder alvast een beetje thuisbrengen in de Chileense etiquette met een lijstje van belangrijke do's & don'ts.

Do's:

• Chilenen houden van een direct oogcontact wanneer je met hen in gesprek gaat. Het zijn van nature uit warme, aanhankelijke mensen dus niet verschieten als ze, naar onze maatstaven, nogal 'close' komen tijdens een persoonlijk gesprek. Voor hen is het een manier om interesse te tonen in wat je zegt, om gewoon vriendelijk te zijn...
• Het is beleefd om mannen aan te spreken met 'Senor' en vrouwen met 'Senora', zeker als je hen niet of maar pas kent en niet kan inschatten welke functie of positie ze bekleden. Chilenen en  met uitbreiding Latijns Amerikanen worden vaak en graag aangesproken met hun titel, bijvoorbeeld 'Doctora'. 
• Tijdens de maaltijd hou je ten alle tijde je handen boven tafel, ook wanneer je klaar bent met eten.
• Praten over familie, kinderen, geschiedenis of zelfs Paaseiland worden beschouwd als fijne, aangename gespreksonderwerpen. Je neemt er best ook genoeg tijd voor om er uitgebreid over te vertellen. Persoonlijke vragen stellen is heel normaal ginder. Neem hier dus geen aanstoot aan. 
• Je gaat niet met lege handen op bezoek. Dit geldt trouwens voor alle Latijs Amerikaanse landen. Relatiegeschenkjes, bijvoorbeeld ook voor de kinderen des huizes, worden erg geapprecieerd en als je zelf een geschenkje krijgt, mag je dat ook meteen openmaken. 
• Als je foto's van mensen neemt, vraag je altijd eerst toestemming, en zeker wanneer het 'native americans' beftreft. 
• Leer minstens enkele woorden en zinnen Spaans, zoals begroetingen en dankjewel. Meer is natuurlijk nog beter. Vele Chilenen spreken geen of weing Engels.
• Fooien geven is de regel. Op restaurant spreek je in een orde van 10 tot 15 % van het te besteden bedrag, op café wordt dit 20 %.
• Stel je vriendelijk en bescheiden op, ook op het gebied van kledingsstijl. Chilenen houden niet zo van arrogantie. 

Don'ts:

• Doe geen moeite om af te bieden in winkels of op lokale markten. Handelaars mogen niets verkopen zonder een officieel ontvangstbewijs af te leveren.
• We gebruiken zelf graag handgebaren om ons gesprek wat animo te geven, maar let op dat ze niet als onbeschoft of gewoon verkeerd worden geïnterpreteerd (gebalde vuisten maken in de lucht, bepaalde vingers opsteken...) 
• Chilenen houden niet echt van vlakaf een 'nee' als antwoord. Je kan best enige diplomatie aan de dag leggen indien je iets niet echt ziet zitten. 
• Ga niet zitten vooraleer je een plaats wordt toegewezen, drink pas nadat er getoast werd en eten doe je na een soort startsein van de gastvrouw of heer. 
• Over politiek wordt niet zomaar met iedereen gediscuteerd, enkel met dichte vrienden, dus als het thema aan de orde komt ben je best voorzichtig en gematigd in je uitspraken. 
• Een boeketje bloemen voor de gastvrouw is heel prima, maar kies dan niet voor gele rozen (onrespectvol). Paarse en zwarte bloemen doen dan weer dienst bij uitvaarten. 

Photo by Virgínia Carrazzone from FreeImages, Puerta Varas Vulcan